Abdelaziz en Ter Horst niet naar Final Four Italiaanse beker

Aanvalskracht
Door middel van een goede eerste seizoenshelft wisten zowel Nimir Abdelaziz als Thijs ter Horst zich met hun clubs te kwalificeren voor de kwartfinale in de strijd om de ‘Coppa Italia’. Ter Horst lootte in de kwartfinale het sterke Modena en wist dat het een zware klus zou worden. Ravenna begon de kwartfinale echter fel en door een aantal snelle punten van Ter Horst ging het even mooi gelijk op. Uiteindelijk maakte Matthew Anderson, de Amerikaanse buitenaanvaller van Modena, het verschil met zijn service waardoor de openingsset naar Modena ging. Modena verloste zich zo van de zenuwen en wist vervolgens zonder al te veel problemen de wedstrijd uit te spelen. Op alle fronten was Modena beter, maar het aanvalspercentage van 60% (met maar 1 fout) tegenover het 47% van Ravenna met 7 fouten was toch het grote verschil. Modena plaatste zich dus zo voor de Final Four van de beker. Ter Horst kwam in twee en een halve set tot 6 punten.

Onverwacht
Nimir Abdelaziz eindigde met Milaan halverwege de competitie knap op de vierde plek en dwong zo thuisvoordeel af tegen de nummer vijf Trento. Trento kampte daarnaast met twee blessures van de belangrijke pass/lopers Kovacevic en Russell. Alle ingrediënten waren dus aanwezig om geschiedenis te schrijven en als Milaan zijnde zich te kwalificeren voor de laatste vier van de beker. Maar het was Trento wat goed begon met vooral een goed spelende Klemen Cebulj. Met een fantasie-opstelling (Kovacevic stond bijvoorbeeld in het veld, maar viel niet aan) wist Trento serverend en blokkerend goede druk te zetten. Na een kleine achterstand serveerde Abdelaziz zijn team echter in de eerste set volledig terug door middel van drie directe aces op rij. Helaas maakte Milaan boven de twintig een aantal fouten en pakte Trento met 23-25 de belangrijke openingsset. Opvallend genoeg was ook in de rest van de wedstrijd Trento de bovenliggende partij. Vooral passend lag Milaan onder druk (28% positief) en dat zorgde zo voor extra druk op de buitenaanvallers. Alleen Abdelaziz kwam er af en toe hard door, maar zag ook negen ballen in het blok verdwijnen. Tegen de verwachting in eindigde de wedstrijd zo in 0-3; 23-25, 19-25 en 19-25. Trento liet zo zien echt een topteam te zijn door er te staanop de belangrijke momenten. Abdelaziz eindigde met 20 punten op scoreboard (38% aanval), met wel 6 directe aces.

Bekijk hier de highlights van de wedstrijd Millaan - Trento (Milaan in het wit)

Hoogendoorn wel door
De enige Nederlander die de Final Four van de beker zal gaan spelen is Sjoerd Hoogendoorn. Met Perugia versloeg hij Padova in eigen huis met 3-0. Hoogendoorn zag zijn concurrent Atanasevic MVP worden na een uitzonderlijke wedstrijd waarin hij 17 uit 18 aanvallen scoorde (94%). Hoogendoorn hoefde dus niet in te vallen. Uiteindelijk zijn het de ‘grote vier' van Italië die de Final Four spelen, want ook Civitanova veroverde een finaleplek ten koste van Monza.

De Final Four van de beker zal in het weekend van 22 en 23 februari gespeeld worden.