Abdelaziz en Kooy dichtbij halve finale Champions League

Berlin Recycling Volleys – Trentino Volley (1/4 finale Champions League)
In Berlijn had de thuisploeg een goede start tegen Trento, dat met Nimir Abdelaziz en Dick Kooy in de basis begon. Berlijn hield Trento van het net en had het aanvallend even moeilijk, maar de Italiaanse ploeg wist door de servicedruk het verschil te maken. Door een goede serviceserie van Abdelaziz en maar liefst vijf directe blokpunten van de bezoekers nam Trento afstand (19-25). Het begin van set twee was voor Berlijn en we zagen Dick Kooy, die er aanvallend niet door kwam, naar de kant gaan. De achterstand werd wederom door twee blokpunten weggewerkt en de ploegen ging zij aan aan zij richting de 20. Op 23-24 koos de ervaren spelverdeler van Berlijn Grankin voor zijn diagonaal, maar de jonge Michielletto (vervanger van Kooy) zorgde met een hard killblock voor de beslissing (23-25). Trento streefde af op een 3-0 overwinning, maar de service (9 fouten) en de side-out haperde richting het einde van de set. Berlijn ging beter met het grote blok van Trento om en op 27-26 wist het de tegenaanval te verzilveren. Het pakte zo set drie (28-26). Serverend bleef Trento ondermaats, maar na de verloren set werd er een vrijwel perfecte side-out gespeeld. Wederom op de service van Abdelaziz sloeg Trento later het beslissende gaatje. Een voorsprong van vijf punten werd netjes uitgespeeld en zo boekte onze Nederlanders een belangrijke 1-3 zege (17-25), waardoor het volgende week twee sets nodig heeft om de halve finale van de Champions League te bereiken. Abdelaziz speelde een super wedstrijd. Met maar liefst 28 punten was hij verreweg de beste man van het veld. Hij scoorde 72% in aanval, sloeg drie aces en pakte nog een blokpunt. Dick Kooy kwam niet op het scoreboard.

Bekijk hier de highlights van Berlin Recycling Volleys - Trentino Volley:

Zenit St. Petersburg – VC Greenyard Maaseik
Woensdag zagen we in Rusland een hele spannende wedstrijd tussen één van de topteams uit Rusland en Maaseik. Alleen in set één was de thuisploeg serverend en aanvallend een maatje te groot (25-20), maar in de rest van de wedstrijd zagen we een wedstrijd die compleet in balans was. Een kleine achterstand in set twee werd weggewerkt door een goed serverend Maaseik. Spelverdeler Javad speelde effectief door het midden, mede door een passend foutloze set van de Belgen. De eerste twee setpunten werden niet meteen verzilverd, maar Pieter Verhees zorgde voor de beslissing (23-25). In de derde doorgang stond Maaseik lang aan de goede kant van de score, maar vooral Kliuka (vervanger van de geblesseerde Poletaev) trok de stand gelijk naar 19-19. Tot 24-24 werd aan beide kant knap side-out gespeeld, maar op 25-24 belandde de Russische service op de achterlijn. Maaseik gaf zich niet gewonnen en was getergd om een vijfde set af te dwingen. Jelte Maan uitte zijn ongenoegen na een arbitraire blunder en kreeg geel; de zaakjes stonden op scherp. Dronkers wist een paar harde Russische klappen op te vangen en Maaseik liep twee punten uit. Maar de Russische aanvalsmachine kwam op tijd op stoom. Het kwam tot 22-22 en zelfs op matchpoint. De eerste werd weggewerkt, maar spelverdeler Brizard zorgde later voor de beslissing (26-24). Een knappe prestatie werd helaas niet beloond en zo zal Maaseik in eigen huis 3-0 of 3-1 moeten winnen om vervolgens een golden set te spelen die uitmaakt wie er naar de finale gaat. Just Dronkers en Jelte Maan waren passend zeer sterk en Maan voegde daar nog 12 aanvalspunten aan toe (43%). Helaas waren de Russen aanvallend en blokkerend net te sterk.

VK Praga – Ziraat Bankkart
Ook Wouter ter Maat en Maarten van Garderen hebben een mooie kans op de finale van een Europese beker, maar woensdag ging het in de halve finale van de Challenge Cup verrassend hard ten onder in en tegen Praag. Na een gelijk opgaande eerste set maakte de thuisploeg door goed serverend blokkerend werk boven de 20 het verschil. Met 25-22 was de openingsset voor Praag. De servicedruk hield aan en mede door drie aces werd een ruim gat geslagen (10-5). Van Garderen verliet het veld, maar na een dramatische set stond later het hele team aan kant, waarschijnlijk om zich klaar te maken voor set drie (25-14). Daar had het alleen in het begin een kleine voorsprong, maar aan de kant van Ziraat ging er te veel mis en Praag liep uit. De bezoekers kwamen niet dichterbij dan 21-20 en op 24-22 stond het eerste matchpoint op de borden. Deze werd nog weggewerkt, maar de uitgeslagen floatservice van Ziraat was tekenend voor het spel (25-23). Ook Ziraat zal nu in eigen huis 3-0 of 3-1 moeten winnen om naar de finale te winnen. Wouter ter Maat kwam tot 11 punten (40% en een blok). Maarten van Garderen noteerde er twee (67%), maar werd vanwege een aantal passfouten gewisseld. Woensdag is de return.