Abdelaziz (36 punten) deelt eerste klap uit aan Ziraat

Beide teams hebben voor het seizoen 2023/2024 de selectie licht gewijzigd. Halkbank trok onder andere sterspeler Earvin 'Ngapeth aan. Ziraat besloot om de Cubaan Camejo terug te halen en kocht ook nog eens één van de meest succesvolle spelers van de afgelopen tien jaar: Matthew Anderson.

Alle drie de Nederlanders startten in de basis. Aan de kant van Halkbank leek ondanks de korte voorbereidingsperiode het spel al meteen solide en in de eerste werd duidelijk van wie dit jaar de punten moeten gaan komen. Nimir Abdelaziz (9 punten) en 'Napeth (4) lieten zich meteen gelden. Via 74% aanval als team stond er in set één geen maat op Halkbank (25-19).

In set twee begon aan de kant van Ziraat ook Wouter ter Maat te draaien. Ondanks het feit dat hij de laatste maanden op een andere positie stond, leek hij al snel weer de connectie met zijn spelverdeler gevonden te hebben. Mede door vijf punten van hem kwam Ziraat terug de wedstrijd in. Het werd daarnaast geholpen door acht servicefouten van Halkbank en zo werd het 1-1 (22-25).

Set drie bleef de hele set spannend. Tuinstra zette met een aanvalspunt en achtereenvolgende ace Ziraat weer op voorsprong, maar kort daarna zou Halkbank weer het initiatief pakken. De reden? Nimir Abdelaziz. Met maar liefst 10 punten in de set (77% aanvalspercentage) was hij de grote plaag voor Ziraat. Het verschil bleef steeds slechts een paar punten, maar ‘thuisploeg’ Halkbank speelde netjes richting een 2-1 voorsprong in sets (25-22). 

Na het verlies besloot de coach van Ziraat Tuinstra te vervangen voor Anderson. Hij liet zich aanvallend meteen gelden en net zoals in set twee had Halkbank moeite met de service. Wederom werden via de opslaglijn acht punten weggegeven. In rotatie één had Ziraat nog even wat problemen, maar richting het einde van de set liet Ter Maat zijn gedrevenheid zien met drie punten op rij. Anderson maakte de vierde set af (22-25), waardoor er een tiebreak moest komen. 

Set vijf was een prachtige set (voor de liefhebbers de video hieronder). Halkbank had de kans op de 4-1, maar na een geweldige redding van de libero over de boarding en een katachtige verdediging van Ter Maat op Abdelaziz werd het 3-2. Dit fantastische punt leek al vroeg een omslag te zijn, want Ziraat maakte vervolgens vier punten op rij. Dit alles gebeurde op de service van Ter Maat. Ziraat leek ook in de rest van de set de langste adem te hebben. Vooral 'Ngapeth kwam maar niet tot scoren. Maar 11-13 was niet genoeg voor de overwinning. Nimir Abdelaziz kwam namelijk op het belangrijkste moment met zijn beste services. Hij dichtte het gat tot 13-13, waarna hij zijn team met een verwoestende ace op matchpoint bracht. Uiteindelijk werd de tweede kans benut en won Halkbank alsnog de derby van Ankara.

Abdelaziz speelde een super pot en noteerde 36 punten (61% aanval, 4 bloks en 2 aces). Ter Maat scoorde er 19 (51% en een ace). Tuinstra kwam in drie sets tot 8 punten (36% aanval, 2 aces en een blok).

Bekijk hier de vermakelijke wedstrijd tussen Halkbank en Ziraat terug: