'Moeten het hebben van het collectief'

De Oranje vrouwen zijn doorgedrongen tot de kwartfinales van het Europees kampioenschap; een prestatie waar ze in 2009 voor het laatst in slaagden. Maar de missie van dit hechte team is nog niet afgelopen, geeft aanvoerster Maret Balkestein-Grothues aan: ,,De kwartfinales halen was een eerste doel, maar de echte doelstelling blijft het halen van een medaille."

Bloed
,,Het is altijd mooi als je met 3-0 wint, maar dit had ik niet verwacht", vertelt een glunderende en enigszins verraste Balkestein-Grothues na de makkelijke overwinning op Italië. ,,Ik had verwacht dat zij beter zouden zijn, maar zij hadden geen antwoord op ons spel."

,,Op een gegeven moment vielen bij hen ook ballen op de grond die niet mogen vallen, maar ze stonden niet met de koppen tegen elkaar om dat te veranderen", vervolgt de aanvoerster. ,,Dan ruiken wij bloed en weten 'dit is onze dag'."

Collectief
Italië probeerde in de derde set nog wel het tij te keren met de nodige wissels, maar ook daar had Nederland een antwoord op: zijn eigen invalsters. Balkestein-Grothues: ,,Celeste (Plak) komt op zo'n belangrijk moment binnen en pakt meteen die Diouf met een blok en scoort een punt. Dat is geweldig."

De 27-jarige Almelose geeft dan ook een groot compliment aan de wissels van Nederland, haar teamgenoten : ,,Ze komen erin als het nodig is, als er iets moet veranderen. En op zo'n moment in het veld komen, is het moeilijkste wat er is. Maar ze hebben het allemaal goed gedaan."

,,We moeten het ook hebben van het collectief", geeft ze aan. Dat beaamt bondscoach Giovanni Guidetti, die de afgelopen dagen zeer succesvol was met zijn wissels. Hij wisselde niet om het wisselen, zodat iedereen speeltijd heeft. Hij wisselde om iets toe te voegen, zoals een Kirsten Knip voor het versterken van de pass of een Judith Pietersens om haar sterke service te benutten.

Thuisvoordeel
Dat collectief is niet alleen op het veld terug te vinden - waarbij Guidetti de omroepers heeft gevraagd niet alleen zijn naam, maar ook die van de hele staf én Nicole Koolhaas voor elke wedstrijd om te roepen - maar zeker ook op de tribunes. Balkestein-Grothues: ,,Giovanni zei het al, maar je voelt ook echt in het veld dat je met 5000 man tegelijk een punt maakt. Hier kan je inderdaad wel spreken van een thuisvoordeel."

Ahoy is nu het nieuwe 'thuis'. Vandaag en morgen heeft Nederland een rustdag, om donderdag in Rotterdam zijn kwartfinale te spelen.