'Geen team werkt zo hard als dit Oranje'

Hoewel bondscoach Jamie Morrisson het straks bij het WK in Japan zonder de wegens blessures afgehaakte topspeelsters Robin de Kruijf en Nika Daalderop moet doen, handhaven hij en zijn team het eerder gestelde doel: een podiumplaats, een medaille dus.

Innerlijke motivatie

Volgens de Amerikaan heeft zijn team goed gereageerd op de tegenslag. ,,Ik ken geen team op de wereld dat harder werkt dan dit Oranje. De innerlijke motivatie is zo enorm. Ongelooflijk hoeveel werk wordt verzet om het gezamenlijke doel te bereiken. Natuurlijk zijn Robin en Nika wereldtop, maar we hebben deze zomer op toernooien en in oefenwedstrijden laten zien dat we ook zonder hen mooie resultaten kunnen laten zien. Zo haalden we de Final Six van de Nations Volleybal League en de finale van de Rabobank Super Series. Het geeft aan hoe breed en sterk onze selectie is.''

Ook spelverdeelster Britt Bongaerts (21) wil niet weten van het bijstellen van de doelstelling op het WK dat volgende week zaterdag begint. Met een fonkeling in de ogen heeft ze die podiumplaats en medaille voortdurend op haar netvlies. Bongaerts slaagde er de voorbije zomer in, Femke Stoltenborg uit de selectie te spelen. ,,Ja, dat was een spannende strijd.'' De nog jonge international weet dat tijdens het toernooi een belangrijke rol voor haar kan zijn weggelegd. Over hoe ze omgaat met die druk zegt Bongaerts: ,,Ja, we zijn met twee spelverdelers, dus Laura (Dijkema - red.) en ik moeten het gaan doen. Mijn voornemen is, om lekker vrijuit te spelen. Dat heb ik deze zomer ook steeds geprobeerd en dat heeft goed uitgepakt. De bondscoach gaf aan dat hij vooral voor mij gekozen heeft omdat ik een goede klik heb met de middenaanvalsters.''

Yoga

Oranje werkte vanochtend nog een training af op Papendal. Celeste Plak trainde niet met de groep vanwege een lichte blessure. ,,Niets om ons zorgen over te maken'', verzekert Morrison. Na de training volgde nog een yogasessie voor de hele groep. Eén van de manieren voor de groep om lichamelijk en mentaal te herstellen van de geleverde inspanningen. De laatste training op Papendal is morgen. Overmorgen reist Oranje af naar Japan, waar de ploeg een week te gast is bij een lokale club. Aanvoerster Maret Balkestein-Grothues: ,,Daar gaan we acclimatiseren en zo snel mogelijk van onze jetlag af zien te komen. En nog trainen natuurlijk om de puntjes op de i te zetten.''

Oranje speelt op 29 september om 8.40 uur Nederlandse tijd de eerste wedstrijd tegen Duitsland. Daarna volgen nog poulewedstrijden tegen Japan, Kameroen, Argentinië en Mexico. De wedstrijden zijn in Yokohama, in een hal waar 12.000 toeschouwers in kunnen. De beste vier gaan door naar de tweede ronde in Nagoya, waar plaats is voor 10.000 toeschouwers. De resultaten uit de eerste ronde tegen de teams die ook doorgaan, tellen in die tweede ronde mee. In die tweede ronde komen de beste vier uit de poule van Oranje uit tegen de beste vier uit poule D. Daarin zitten onder meer toplanden als Servië en Brazilië. De top 3 uit de twee poules van acht uit de tweede ronde gaan naar de derde ronde. Ook die wordt in Nagoya afgewerkt. De zes die dan overblijven, spelen in twee poules van drie landen om de vier kruisfinaleplaatsen. De finale is op 20 oktober.

Een 7e plaats in 1998 in Japan is het beste resultaat dat de Oranje Vrouwen ooit op een WK haalden. Morrison: ,,Als we de Final Six halen is dat het beste resultaat ooit. Maar wij vinden dat niet genoeg. Wij zijn pas tevreden als we een medaille halen. Met die verwachtingen ben ik een kleine twee jaar geleden ook aan deze baan begonnen. Het team als collectief en de speelsters individueel hebben mij keer op keer laten zien dat dat haalbaar is.''

Wat het resultaat op het WK gaat betekenen voor kwalificatie voor de Olympische Spelen in 2020, ook in Japan, is nog niet duidelijk.