,,We gaan voor dat ticket naar Rio!''

Het is een belangrijke week voor Sophie van Gestel en Jantine van der Vlist. In Stavanger kan het Nederlandse duo zich plaatsen voor de Olympische Spelen. Dan moet de Contintental Cup, waar 16 landen aan mee doen, wel gewonnen worden.

Nog 7 tickets te vergeven
Al 17 internationale teams zijn zeker van Rio. Dit betekent dat er nog 7 plekken te vergeven zijn. Op ieder continent is er via de Continental Cup 1 olympisch ticket te vergeven. De nummers 2 en 3 van ieder continent strijden tijdens de World Cup om de laatste 2 tickets.

De Continental Cup
Van 22 tot en met 25 juni is het moment van de waarheid voor Van Gestel/ Van der Vlist. Samen met Rimke Braakman en Jolien Sinnema proberen ze één ticket voor Rio te bemachtigen. De twee duo's spelen samen als 'Nederland' voor de toernooiwinst. Van Gestel/ Van der Vlist heeft een goede partner in Braakman/ Sinnema. Deze vrouwen boekten de afgelopen weken enkele mooie resultaten en reizen vast en zeker met vertrouwen af naar Stavanger.

De opzet
Nederland moet vier speelrondes winnen om het ticket voor Rio te bemachtigen. In iedere ronde staat Nederland tegenover een ander land, beginnende met Litouwen, woensdag om 13.00. Van Gestel/ Van der Vlist speelt tegen het ene duo van Litouwen; Braakman/ Sinnema komt in actie tegen het andere duo. De winnaar gaat bij 2-0 in wedstrijden een ronde verder, voor de verliezer zit het toernooi er op. Is het na deze twee duels 1-1, dan wordt er een derde duel gespeeld. Beide landen mogen zelf bepalen welk team ze in dit derde duel laten spelen.

De verwachtingen
Ondanks de onbekende namen onderschatten Van Gestel en Van der Vlist hun tegenstanders in de eerste ronde zeker niet. ,,Het eerste team kennen we wel. Alleen Jantine heeft al eens tegen ze gespeeld. Het is een getalenteerd team, met weinig World Tour ervaring. Het tweede team kennen we niet, maar we zullen vol aan de bak moeten tegen ze!''

Vorige week in Polen kampten de Nederlandse vrouwen met wat pijntjes, hebben ze daar nog steeds last van? ,,We zijn fit en voelen ons er klaar voor. De kleine pijntjes waar we vorige week last van hadden zijn behandeld en zitten ons niet meer in de weg!''

Een echte topfavoriet is er niet te noemen voor het olympische ticket; veel teams zijn aan elkaar gewaagd. ,,Tot de grootste favorieten rekenen we Rusland, Tsjechië en toch ook weer de Slowaken na hun medaille op de World Tour vorige week. Andere grote kanshebbers zijn de Finnen, Oostenrijk en wijzelf natuurlijk!'' Het Nederlandse duo reist dus niet alleen af naar Stavanger om mee te doen. ,,Ons doel is winnen! We gaan uiteraard voor dat rechtstreekse ticket naar Rio. Maar als nummer 2 of 3 houden we ook nog uitzicht op de Olympische Spelen. Dat is dan ons back-up plan.''