Goud voor Boermans/De Groot tijdens Elite 16 Qatar!!

Tussenrondes
Gisteren werden Stam/Schoon en Brouwer/Meeuwsen in de tussenronde uitgeschakeld. Brouwer en Meeuwsen moesten hun meerdere erkennen in Ehlers/Wickler. Voor de eigen fouten deden de Nederlanders de das om (16-21, 17-21). Ook Katja Stam en Raïsa Schoon gingen tegen onder tegen een Duits duo. De veteraan en wereldkampioene Laura Lidwig met ex-indoor speelster Lippman wonnen met 0-2. In de spannende tweede set wist Stam/Schoon twee setpunten niet te verzilveren, en viel het doek via 18-21 en 25-27.
Voor Brouwer/Meeuwsen en Stam/Schoon eindigen zo op de negende plaats (600 punten en 6000 dollar als duo).

Van de Velde/Immers
Steven van de Velde en Matthew Immers speelden een geweldig toernooi in Doha. Het duo doorstond de kwalificatie, en behaalde een tweede plek in de poule. Hierdoor stond het in de tussenronde tegenover Crabb/Brunner (USA). Door middel van een knappe 2-1 overwinning (21-16, 18-21, 15-10) werd de kwartfinale bereikt. 
Daarin trof Van de Velde/Immers het duo van het moment Åhman/Hellvig (SWE). De Nederlanders maakte het de supertalenten uit Zweden in de tweede set erg moeilijk, maar helaas kwam er geen derde set (15-21, 22-24). Maar, de ‘vijfde’ plek in Doha is een uitstekend begin van het seizoen. Het levert hen 760 punten en 8000 dollar op. Beide spelers voeren ook de topscorerslijsten van het toernooi aan.

Goud voor Boermans/De Groot
Na het winnen van de poule stonden Stefan Boermans en Yorick de Groot gisteren tegenover het thuisspelende duo uit Qatar Cherif/Ahmed. Op het afgelopen WK waren de Nederlanders al met 2-0 te sterk, en dit resultaat deden ze nog eens over. In een weliswaar spannende pot zorgde Boermans met 6 killblocks aan het net voor het verschil (21-19 en 21-17).

Halve finale
Olympisch kampioen Mol/Sørum moest voor de tweede maal dit toernooi verslagen worden om de finale te bereiken. Vanochtend lieten Stefan en Yorick zien dat de winst in de poule geen toeval was, en klaarden de klus zelfs in twee sets.
De openingsset van Nederland was uiterst sterk (21-16). De duidelijk zichtbaar vermoeide teams speelden een rommelige, maar spannende tweede set. Mo/Sørum kwam op 10-14, maar Boermans/De Groot wachtten hun kansen af. Na veel lange rally's kwamen Stefan en Yorick vaak als winnaar uit de bus. Noorwegen kreeg een setpunt, maar na drie punten op rij lukte het Boermans/De Groot alsnog om de pot naar zich toe te trekken. Yorick maakte de wedstrijd met een ace uit (22-20).

De finale
Het was bijna niet te geloven wat we te zien kregen. De enige wedstrijd dat Åhman/Hellvig sinds augustus vorige zomer verloor was de WK-finale in oktober 2023. Er werd daar met 13-15 in de derde set van Perusic/Schweiner verloren. In de rest van de toernooien domineerden de Zweedse talenten met onder andere winst op het EK, goud tijdens de Elite 16 in Hamburg, én goud in João Pessoa. Maar vanmiddag kreeg Åhman/Hellvig te maken met een extreem solide Boermans/De Groot, dat hen tot zeldzame fouten dwong.

Na een blok van Boermans en een fout van Zweden werd het al snel 5-1, met een time-out van Åhman/Hellvig tot gevolg. Yorick en Stefan leken alles door te hebben en door sterk serverend werk ontregelden ze de tegenstander volledig. De afstand werd groter en groter en Boermans sloot de set af met vier killblocks. 

Een reactie van de atletische Åhman en Hellvig werd verwacht, maar die kwam er niet. Boermans bleef alles aanraken en De Groot maakte elke side-out, alsof het de normaalste zaak van de wereld is. Zweden kon maar geen antwoord vinden en al snel werd het gat weer erg groot. De Nederlanders liepen alleen nog maar uit en via een bijzonder makkelijke overwinning op de grote favorieten wisten Boermans en De Groot het goud te veroveren. Wat een score; 21-11 en 21-10.

Belangrijk resultaat
Boermans/De Groot pakken zo maar liefst 1200 punten voor de wereldranglijst. In de aanloop van het toernooi stond het duo op de 14e plek. Ze gaan nu een flinke sprong maken. Naast dat het de kansen om bij de eerste 17 van de wereld (eis om naar de Spelen te mogen) te staan nu sterk vergroot, neemt het afstand van Van de Velde/Immers, dat ook op het tweede Nederlandse ticket aast. Boermans en De Groot moeten echter nog wel vier andere resultaten boeken - ze hebben vorig jaar immers veel toernooien gemist - om aan de eisen te voldoen.